Ces surtensions transitoires d'amplitudes importantes, comprises entre la micro et la milliseconde et de l'ordre de plusieurs milliers de volts, sont crées soit par impacts directs sur les lignes extérieures exposées ou par rayonnement électromagnétique, soit par remontée du potentiel de la terre.
Elles atteignent les réseaux filaires. Dès lors, les désordres peuvent être de plusieurs ordres vont apparaître sur les équipements connectés aux réseaux perturbés : destruction ou fragilisation des composants électroniques, destructions des circuits imprimés, blocage ou perturbation de fonctionnement, vieillissement accéléré ...